Enzim

Az enzimek olyan biomolekulák, amelyek katalizálják (azaz növelik a kémiai reakciók sebességét). Szinte minden ismert enzim fehérje. Bizonyos RNS-molekulák azonban hatékony biokatalizátorok is lehetnek. Ezeket az RNS-molekulákat ribozimokként ismerik. Az enzimatikus reakciókban a folyamat elején lévő molekulákat szubsztrátoknak nevezik, és az enzim különböző molekulákká alakítja őket, amelyeket termékeknek neveznek. A biológiai sejt szinte minden folyamatának enzimekre van szüksége ahhoz, hogy jelentős sebességgel történjenek. Mivel az enzimek szelektívek a szubsztrátjaikra, és a sok lehetőség közül csak néhány reakciót gyorsítanak fel, a sejtben előállított enzimkészlet meghatározza, hogy az adott sejtben mely metabolikus utak lépnek fel.
Mint minden katalizátor, az enzimek is úgy működnek, hogy csökkentik a reakció aktiválási energiáját (Ea vagy ΔG?), Ezáltal drámai módon megnövelik a reakció sebességét. A legtöbb enzimreakció sebessége milliószor gyorsabb, mint az összehasonlíthatatlan katalizálatlan reakcióké.